CO₂ Hva er det, og hvordan måles det?

CO₂ er et molekyl som består av 1 karbonatom og 2 oksygenatomer som naturlig forekommer som en gass i atmosfæren vår. Innholdet av CO₂ i jordens atmosfære varierer fra sted til sted, samt med årstidene, hvor konsentrasjonen synker litt om våren, på grunn av økt fotosyntese, som fører til økt opptak av CO₂ hos planter. Som andre stoffer kan CO₂, avhengig av trykk og temperatur, opptre i 3 former, henholdsvis gass, flytende og fast form. Som et fast stoff er CO₂ bedre kjent som tørris. Ved temperaturer høyere enn -78,5 °C vil tørris endre form fra fast direkte til gass. Molekylet kalles "sublimering". Bare ved trykk høyere enn 5,1 atmosfærer kan CO₂ oppstå i flytende form.

CO₂ er altså en gass som naturlig forekommer i jordens atmosfære, i relativt lave konsentrasjoner, og som her omtales som en klimagass. Så langt tilbake som forskerne kan måle konsentrasjonen av CO², som er en periode på ca. 800 000 år har konsentrasjonen svingt mellom i underkant av 200 og opp til rundt 300 ppm. Bare i løpet av de siste 100 årene har konsentrasjonen økt til over 300 ppm. I 2017 oversteg den gjennomsnittlige CO₂-konsentrasjonen 400 ppm, som et globalt gjennomsnitt.

CO₂ er usynlig og luktfri i mindre konsentrasjoner. I større konsentrasjoner har CO₂ en stikkende lukt, og ved innånding gir det en sur smak i munnen. Mennesker påvirkes av CO₂ i større konsentrasjoner, derfor bør konsentrasjonen holdes så lav som mulig. Når vi snakker om CO₂ i forbindelse med inneklima i klasserom, er grenseverdien fra AT (Arbeidstilsynet) satt til 1000 ppm. Hvis denne verdien overskrides, bør ventilasjonen i rommet optimaliseres, da konsentrasjonsevnen påvirkes, allerede fra denne verdien. Ved konsentrasjoner over 5000 ppm anbefaler AT at alt arbeid opphører. Og til slutt, konsentrasjoner over 50 000 ppm anses som farlige, eller til og med dødelige for mennesker og dyr.

Mennesker er ikke spesielt flinke til å oppdage sakte økende konsentrasjoner av CO₂, for eksempel når de oppholder seg i et dårlig ventilert rom. Vanligvis vil vi mennesker først registrere høye konsentrasjoner i et rom hvis vi plutselig blir presentert for det, hvorved vi kjenner at luften virker tung. Derfor kan det være en god idé å overvåke konsentrasjonen av CO₂ med elektronisk måleutstyr, da måling av CO₂ er relativt enkelt sammenlignet med mange andre gasser. CO₂ påvirkes ikke av skiftende temperatur eller luftfuktighet, men CO₂ er tyngre enn atmosfærisk luft, og derfor kan det føre til oksygenfortrengning ved høye konsentrasjoner, og dette nedenfra.

Måling av CO₂ foregår typisk ved bruk av infrarødt lys, da bindingene mellom oksygen og karbonatomene absorberer infrarødt lys. Reduksjonen i intensiteten til det infrarøde lyset er derfor et uttrykk for konsentrasjonen. CO₂ måles enten i ppm (parts per million) eller i volum %.

Elma Instruments leverer sensorer for måling av CO₂ til mange ulike bruksområder, enten det er momentane målinger med håndholdte instrumenter eller om det er dataloggere som kan lagres og samles over tid. Eller som Bun Green fra Loggerflex, en som logger kontinuerlig over tid, hvor alle parametere er enkle å se via nettleseren.